Aunque Norman (Craig Sheffer) y Paul Mclean (Brad Pitt), hijos de un pastor protestante, recibieron una rígida educación, tambien disfrutaron de libertad. Norman, un joven juicioso y reservado, es profesor y está enamorado. Paul, en cambio, es extrovertido, se dedica al periodismo y lleva una vida desordenada. A pesar de todo, hay algo que siempre los mantendrá unidos: el río salvaje que atraviesa Montana, donde aprendieron a pescar.

Una adinerada mujer de Broadway prepara una gran fiesta de nochevieja, y a ella acuden numerosos actores y algunos de los mafiosos de la ciudad, pero entre este ambiente de confusion se encuentra un detective que sigue la pista de un asesinato.

Jerry y sus dos amigos, Russ y Syd, solo están buscando algo de dinero fácil para ayudarlos a salir de sus vidas en ninguna parte en su ciudad de ninguna parte. A pesar de un atraco fallido en una joyería que expone su incompetencia como criminales, un evento fatídico (y una vieja película en blanco y negro) los convence de que pueden llevar a cabo el robo de un camión blindado. Mientras están ocupados planeando su travesura, sus familias disfuncionales se salen de control, a su alrededor.